Αντιδράσεις για την μίσθωση blogger από την Microsoft για να γράψει στη Wikipedia

Προγραμματιστής από την Αυστραλία δήλωσε πως η Microsoft Corp του προσέφερε χρήματα για να συντάξει κείμενα στην διαδικτυακή εγκυκλοπαίδεια Wikipedia. Το γεγονός αυτό προκάλεσε έντονες αντιδράσεις ενώ πολλοί bloggers θεωρούν ότι κλονίζεται η αξιοπιστία της ηλεκτρονικής εγκυκλοπαίδειας.

Ο Rick Jelliffe, υπεύθυνος τεχνολογικής ανάπτυξης στην εταιρεία Topologi Pty. Ltd (εταιρεία που ασχολείται με XML) δήλωσε πως πρόκειται να δεχθεί το συμβόλαιο από την Microsoft για να γράψει κείμενα για την Wikipedia για το ODF (OpenDocument Format) και το OOXML (Microsoft Office Open XML), ανταγωνιστικά πρότυπα αρχείων.

Σε κείμενό του σε blog που δημοσιεύτηκε στο site O'Reilly, o Jelliffe δήλωσε πως έλαβε ένα mail από τη Microsoft που του εξηγούσε πως η εταιρεία επιθυμούσε να συνεργαστεί με κάποιον «ανεξάρτητο αλλά φιλικά προσκείμενο» συντάκτη έτσι ώστε να παρέχει «περισσότερη ισορροπία» στην Wikipedia σχετικά με τα format ODF και OOXML. Ο ίδιος αναφέρει πως σπάνια χρησιμοποιεί προϊόντα της Microsoft και δεν θεωρεί ότι η Microsoft τον επέλεξε επειδή είναι ένθερμος υποστηρικτής της.

Ο Jeliffe, ο οποίος κατοικεί στο Sydney, έγραψε πρόσφατα ένα βιβλίο με τίτλο "The XML & SGML Cookbook" όπου περιγράφει τον εαυτό του ως γκουρού των προτύπων. Δηλώνει επίσης πως στο παρελθόν είχε προσθέσει υλικό στην Wikipedia και ότι η πρόσληψή του από την Microsoft έχει σκοπό την διόρθωση κάποιων λανθασμένων καταχωρίσεων και όχι την προσθήκη πληροφοριών υπέρ της εταιρείας.

Οι αποκαλύψεις αυτές προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις ενώ έθεσαν το ζήτημα της ηθικής για μια εταιρεία που πληρώνει κάποιον για να καταχωρίσει πληροφορίες στην Wikipedia. Επίσης υπάρχει σοβαρός προβληματισμός για τις επιπτώσεις που θα μπορούσε να έχει μια τέτοια ενέργεια στην αξιοπιστία της Wikipedia. «Η αξιοπιστία της Wikipedia δέχθηκε ένα γερό πλήγμα» γράφουν οι bloggers με ένα τόνο απογοήτευσης.

Κάποια σχόλια στο blog του Jeliffe δεν ήταν και τόσο ευγενικά. «Από τη στιγμή που παραδέχεστε ότι λάβατε χρήματα από την Microsoft δεν μπορείτε να θεωρείστε ουδέτερος σχολιαστής» του έγραφαν bloggers

Η Microsoft δημιούργησε το OOXML για να ανταγωνισθεί το ODF, ένα ηλεκτρονικό φορμά που υποστηρίζεται από την Sun Microsystems Inc, την IBM Corp και εταιρείες open-source. Το πως θα χειριστεί το θέμα η Wikipedia έχει άμεση σχέση με την εγκυρότητα και την αξιοπιστία της.

Δεν είναι σαφές ακόμα τι θα γίνει εάν ο Jeliffe κάνει αλλαγές στις σελίδες της Wikipedia. «Θα μπορούσε να του απαγορευτεί η συμμετοχή στο site» δηλώνει ο David Gerard, εθελοντής υπεύθυνος δημοσίων σχέσεων για την Wikipedia προσθέτοντας «στο site υπάρχουν περίπου 1000 εθελοντές διαχειριστές που μπορούν να μπλοκάρουν συντάκτες από το να γράψουν κείμενα για την Wikipedia. Συνήθως διαφημιστές που ανανεώνουν την Wikipedia προσθέτωντας πληροφορίες για την εταιρεία που εκπροσωπούν αποκλείονται από τη διαδικασία της σύνταξης» αναφέρει ο Gerard.

Σχετικά με το συγκεκριμένο συμβάν, ο Gerard θεωρεί ότι οι αναγνώστες της Wikipedia θα παρακολουθήσουν από κοντά τις αλλαγές που έκανε ο Jeliffe και θα απαντήσουν προσθέτοντας δικές τους ανανεώσεις και αλλαγές. «Αυτό θα έχει ως αποτέλεσμα την θεαματική βελτίωση των αντίστοιχων σελίδων».

Ο Gerard προσέθεσε ότι «Είμαστε απογοητευμένοι από την κίνηση της Microsoft. Θα ήταν καλύτερο η εταιρεία να δωρίσει τα χρήματα στην WIkipedia και να επωφεληθεί από την καλή φήμη που θα της επιφέρει μια τέτοια πράξη».

Εκπρόσωπος του συνεργαζόμενου γραφείου τύπου της Microsoft δεν επιβεβαίωσε την πληροφορία ότι έγινε προσφορά στον Jeliffe.