Η Apple πληρώνει $700,000 αποζημίωση σε bloggers

Οι bloggers και οι δημοσιογράφοι του διαδικτύου μόλις ολοκλήρωσαν το γύρο του θριάμβου σε έναν μεγάλο αγώνα ενάντια στην Apple. Στις αρχές Ιανουαρίου, το τοπικό Δικαστήριο της Santa Clara υποχρέωσε την Apple να πληρώσει τα δικαστικά έξοδα που σχετίζονται με τη δίκη bloggers τους οποίους η εταιρεία μήνυσε το Δεκέμβριο του 2004 ύστερα από την αποκάλυψη στοιχείων σχετικά με το «Asteroid», λογισμικό υπό ανάπτυξη, στα κεντρικά της Apple στο Cupertino (California), το οποίο θα επέτρεπε τη δημιουργία μουσικής από αρχάριους.

Αν και το «Asteroid» δεν λανσαρίστηκε ποτέ από την εταιρεία ωστόσο η Apple ισχυρίστηκε πως οι αναφορές των ειδήσεων παραβίασαν το νόμο της California περί μυστικότητας των εμπορικών πληροφοριών και ότι οι διαδικτυακοί δημοσιογράφοι με τις πράξεις τους αυτές δεν εντάσσονται στο First Amendement του Αμερικάνικου Συντάγματος όπου γίνεται αναφορά στην ελευθερία του τύπου.

Η απόφαση του δικαστηρίου της Santa Clara έρχεται σε συνέχεια της πρωτόδικης απόφασης που δικαίωνε την πλευρά των bloggers υποχρεώνοντας την Apple να πληρώσει όλα τα δικαστικά έξοδα πολλαπλασιασμένα επί 2,2 φορές ως αποζημίωση στους bloggers.

«H απόφαση του δικαστηρίου ήταν μία νίκη για τους δημοσιογράφους όλων των μέσων κι ένα σαφές μήνυμα προς όλες τις εταιρείες που πιστεύουν ότι το ανάστημά τους μπορεί να τους επιτρέψει να φιμώσουν τα media» δήλωσε ο Kasper Jade, εκδότης του AppleInsider.com, ενός από τα site που δημοσίευσε πληροφορίες για το «Asteroid» (μια δεύτερη ιστοσελίδα που μηνύθηκε ήταν και το PowerPage.org). «Ελπίζουμε η Apple να σκεφτεί διπλά την επόμενη φορά που θα αποφασίσει να ξεκινήσει διαδικασίες για να υποτάξει έναν ανίσχυρο δημοσιογράφο» συμπλήρωσε ο Kasper Jade.

Συνολικά η Apple θα πληρώσει περίπου $700,000 ποσό ιδιαίτερα μικρό για μια εταιρεία που το καθαρό της κέρδος το τελευταίο τρίμηνο ήταν $1δις. Ωστόσο η νίκη είναι περισσότερο ηθική για τους bloggers, τους δημοσιογράφους και την Electronic Frontier Foundation (EFF) που υπερασπίστηκε τους bloggers στα δικαστήρια ενάντια στην Apple.

«Είμαστε ιδιαίτερα ευτυχείς, καθώς το γεγονός αυτό θα βοηθήσει την EFF να παραμείνει στο προσκήνιο αντιδικιών υπερασπίζοντας τα δικαιώματα των δημοσιογράφων του διαδικτύου καθώς και όλων των άλλων e-πολιτών» δήλωσε ο Kurt Opsahl, δικηγόρος της EFF, συμπληρώνοντας «Οι bloggers αποκαλύπτουν ειδήσεις όπως οι δημοσιογράφοι. Πρέπει να έχουν την επιλογή της εμπιστευτικότητας και του απορρήτου των πηγών έτσι ώστε να μπορούν να διατηρούν την συνεχή ροή της πληροφόρησης. Χωρίς νομική προστασία, οι πληροφοριοδότες θα αρνούνται να μιλήσουν στους δημοσιογράφους μειώνοντας την επιρροή της ανοιχτής δημοσιογραφίας η οποία είναι ο θεμέλιος λίθος μιας ελεύθερης κοινωνίας».

Η Apple, την περασμένη εβδομάδα, αρνήθηκε να υποβάλει έφεση και προτίμησε να πληρώσει το σύνολο της αποζημίωσης που όρισε το δικαστήριο. Ήταν η δεύτερη σε σειρά απόφαση υπέρ των bloggers. Το Μάιο του 2006, το εφετείο της California είχε ανατρέψει απόφαση του κατώτερου δικαστηρίου, λίγους μήνες νωρίτερα, που τασσόταν υπέρ της Apple. Σε ανακοίνωσή του το εφετείο υπερασπίστηκε τo δικαιώμα των δημοσιογράφων του διαδικτύου να προστατέψουν το απόρρητο των πηγών τους ενώ εξίσωσε τα blogs με τα παραδοσιακά Media. Στην απόφασή του το δικαστήριο αναφέρει πως τα δικαιώματα των bloggers και των webamasters, σε καμία περίπτωση, δεν διαφέρουν από τα δικαιώματα των ρεπόρτερ και των εκδοτών μιας τυπωμένης έκδοσης.

«Δεν μπορούμε να σκεφτούμε καμία λογική φόρμουλα που να ξεχωρίζει τις «νόμιμες» από τα «παράνομες» ειδήσεις» αποφάσισε το τριμελές δικαστήριο. «Κάθε προσπάθεια από τα δικαστήρια να προβούν σε μια τέτοια διάκριση θέτει σε κίνδυνο το βασικό σκοπό του First Amendment ο οποίος είναι να αναδείξει την καλύτερη, την πιο σημαντική και την πιο αξιόλογη ιδέα και είδηση όχι με βάση κάποιο κοινωνιολογικό ή οικονομικό κριτήριο, ή με βάση κάποιο νόμο ή κανόνα ή κυβερνητική επιταγή αλλά μέσα από τον σκληρό ανταγωνισμό της ελεύθερης αγοράς» προσέθεσε το δικαστήριο.

Η EFF είναι ένας νομικός οργανισμός που έχει ως σκοπό την εφαρμογή των παραδοσιακών δικαιωμάτων στον ψηφιακό και διαδικτυακό κόσμο. Η EFF έλαβε $425,000 από την αποζημίωση της Apple ενώ τo υπόλοιπο ποσό μοιράστηκαν οι δικηγόροι Richard Wiebe και Tom Moore που βοήθησαν στην προετοιμασία και την υπεράσπιση των bloggers.

Ωστόσο η Apple δεν φαίνεται να έμαθε τίποτα από τα αποτελέσματα της εκδίκασης της υπόθεσης Apple v. Does καθώς πρόσφατα μήνυσε, για τους ίδιους λόγους, άλλο ένα site που υποστηρίζει τα Mac. Tο blog Think Secret και ο ιδιοκτήτης του θα καθίσουν στο εδώλιο καθώς τόλμησαν να δημοσιεύσουν πληροφορίες που δεν συμβαδίζουν με τις επιθυμίες της Apple.