Η Apple επιτίθεται στους bloggers

Η Apple Inc έχει μια περίεργη σχέση με τα blogs. Επιδεικνύει ιδιαίτερη αυστηρότητα όταν διαρρέουν πληροφορίες για τα σχέδιά της, πολύ περισσότερο όταν οι πληροφορίες αυτές διαρρέουν πριν από μια επίσημη ημερομηνία ανακοίνωσης, μεγάλα τεχνολογικά γεγονότα ή μια επικείμενη σημαντική ομιλία κάποιους στελέχους της εταιρείας. Από την άλλη η Apple βασίζεται στα blogs για να κερδίσει όσο το δυνατόν μεγαλύτερη δημοσιότητα.

Στο παρελθόν υπήρξαν μεγάλες διαμάχες, μεταξύ Apple και Bloggers, που προκλήθηκαν από την απαίτηση της Apple να υποδείξουν οι bloggers τις πηγές μέσα στην εταιρεία που τους τροφοδοτούσαν με εμπορικές πληροφορίες. Οι απαιτήσεις αυτές εκφράστηκαν με νομικά μέσα και απέκτησαν γρήγορα μεγάλη δημοσιότητα.

Το τελευταίο κρούσμα επιθετικότητας της Apple συνέβη πριν από λίγες μέρες. Σε συνέχεια των ανακοινώσεων για το επερχόμενο iPhone στην έκθεση MacWorld 2007 κάποιοι γραφίστες και προγραμματιστές δημοσίευσαν σε forums skins που μπορούν να προσαρμοστούν σε smartphones και PDA που λειτουργούν με Windows Mobile. Τα γραφικά αυτά παραπέμπουν στο iPhone και έφεραν τίτλους όπως «Μη περιμένετε το iPhone για να εντυπωσιάσετε τους φίλους σας» κλπ.

Αν και τα εικονίδια δεν προσθέτουν καμία καινούργια ιδιότητα στις συσκευές όπου προστίθενται, ωστόσο το γεγονός ότι αυτά τα εικονίδια παραπέμπουν στο iPhone εξόργισαν την Apple που, σαφώς, έχει κάθε δικαίωμα να διαφυλάξει την περιουσία της.

Έτσι λίγο μετά την εμφάνιση των skins σε forum όπως το Brighthand και το XDA-Developers, η Apple ανέθεσε στη νομική της ομάδα (O’Melveny & Myers LLP, San Francisco) την «επικοινωνία» με τους δημιουργούς για να κατεβάσουν τα εν λόγω skins.

Σύμφωνα με τον Michael Arrington του τεχνολογικού blog TechCrunch, «είναι λογικό να ζητά η Apple να κατέβουν εικόνες και λογότυπα που μοιάζουν με το δικό της τηλέφωνο ωστόσο το να διώκονται ποινικά κοινοί bloggers που απλά αναφέρονται στο θέμα και βάζουν links προς τις συγκεκριμένες ιστοσελίδες είναι παρατραβηγμένο».

O blogger Paul O’Brien τοποθέτησε ένα link που παραπέμπει στις σελίδες όπου μπορεί κανείς να κατεβάσει τα skins. Επίσης τοποθέτησε και ένα screenshot της συγκεκριμένης σελίδας όπου εμφανίζονται τα skins. Ο Paul O’Brien έλαβε και αυτός ένα γράμμα από τους δικηγόρους του Apple που του ζητούσε να σβήσει όλο το υλικό που σχετίζεται με το συγκεκριμένο θέμα (ακόμα και τα links) από το blog του αλλιώς θα αντιμετώπιζε σοβαρά νομικά προβλήματα. Αυτό συνέβη και σε άλλους bloggers που είχαν αντίστοιχα Links προς τις συγκεκριμένες ιστοσελίδες.

Το γεγονός ότι κάποιοι ανέβασαν παράνομα υλικό που παραπέμπει στο iPhone δίνει το δικαίωμα στην Apple να απαιτήσει το σεβασμό των πνευματικών της δικαιωμάτων. Ωστόσο το να κυνηγά και να φοβερίζει απλούς bloggers που αναφέρθηκαν στο θέμα είναι γεγονός παράλογο και κατακριτέο. Μην ξεχνάμε ότι η ίδια η Apple χρησιμοποιεί για το επερχόμενο προϊόν της το όνομα «iPhone» για το οποίο δεν έχει πνευματικά δικαιώματα και για το λόγο αυτό βρίσκεται στα δικαστήρια με τον ιδιοκτήτη του ονόματος, την εταιρεία Cisco (η οποία ήδη κυκλοφορεί IP Phone με το όνομα iPhone).

H blogόσφαιρα έχει κατηγορήσει αρκετές φορές στο παρελθόν τον Steve Jobs (συνιδρυτή και CEO της Apple) ότι δεν σέβεται την ελευθερία του λόγου ενώ του προσάπτουν ότι δεν έχει καθόλου χιούμορ. Μάλιστα bloggers τον αποκαλούν ειρωνικά Steve 'iRule' Jobs καθώς ενοχλούνται ότι δεν γίνεται να δημοσιεύεται τίποτα χωρίς να την έγκριση του.

Σε περίπτωση που η Apple συνεχίσει να επιτίθεται σε bloggers τότε η θεαματική θετική δημοσιότητα που κέρδισε η εταιρεία όταν ανακοίνωσε το iPhone χάρη στα blogs, ίσως μετατραπεί σε αρνητική με τραγικά αποτελέσματα, Πρόκειται άλλωστε για μια εταιρεία που έχει βασιστεί σε μεγάλο ποσοστό στην mouth to mouth επικοινωνία. «Είναι πολύ εύκολο η Apple να γίνει το μαύρο πρόβατο της blogόσφαιρας» δηλώνουν bloggers από όλο τον κόσμο.

Σήμερα, σύμφωνα με το Technorati, η λέξη “iPhone” είναι το νούμερο ένα tag στις αναζητήσεις των blog αλλά και Νο1 περιεχόμενο σε νέα Posts. Μέχρι σήμερα αυτό αποτελούσε μόνο θετικό γεγονός για την Apple. Μετά τις τελευταίες εξελίξεις όμως δεν ξέρουμε αν όλα αυτά τα posts έχουν πλέον θετική ή αρνητική επίδραση στην εικόνα μιας εταιρείας που απαιτεί τον σεβασμό των πνευματικών της δικαιωμάτων τη στιγμή που όλοι γνωρίζουμε πως η ίδια βρίσκεται στα δικαστήρια επειδή «δανείστηκε» προς όφελός της ένα ήδη κατοχυρωμένο εμπορικό όνομα.